From Kodanthuruth Ferry

Mayyazhippuzhayude Theerangalil (On the Banks of the River Mayyazhi)

M. Mukundan's fabulous novel 'Mayyazhippuzhayude Theerangalil' (On the Banks of the River Mayyazhi) is still one of the first picks by any serious readers of Malayalam literature. I read it in the early 80s. Recently when I visited Mayyazhi (Mahe), I saw the characters and  incidents in the novel were beautifully sculptured on a wall in a park near the river by artist K. K. R. Vengara. Instantly, all memories came alive.

**

 

**

**

 

**

 

**

**

**

**

**

**

**

**

On the sea shore - Mayyazhi

 A fuel tank lying on the shore

Fishermen working on their nets 

An abandoned boat

Oracle and his sword

Processions, fireworks, revelry and traffic blocks. It is the festival season again! 

An Oracle in a procession in front of Kozhikkode railway station

Looking far and beyond

An old man deep in thoughts (From a boat bound for Vaikom)

The Jats Strike

The lame and the deaf
wished if they were
Saroj Kumars.

Saroj Kumars wished
if they were
the lame and the deaf.

May peace be upon you!

Don't be a fool
to witness all
that gimmicks
by the media hosts!

Read James Hadley Chase,
or the modern him, Matthew FitzSimmons
to find tension
and then redemption!

Kelamangalam Church

Kelamangalam St. Sebastian's Church (9-Jan-2016)

ദേവസ്ഥാനാനുഭവം

വഴിതെറ്റി ഒരു കാട്ടിലൂടെ പോവുകയാണെന്ന് കരുതുക. കയ്യിലുണ്ടായിരുന്ന ചൂട്ടു വെളിച്ചം എപ്പോഴോ കെട്ടു. കണ്ണിന് മുന്നിൽ കൊഴുത്ത് തങ്ങി നില്കുന്ന ഇരുട്ടും വനമിടിപ്പുകളും പിന്നെ ഇരുമുടിക്കെട്ടും മാത്രം കൂട്ട്. ചവിട്ടുന്നത് കല്ലിലും മുള്ളിലും. കുറ്റിക്കാടുകൾ തിളങ്ങുന്ന കണ്ണുകൾ കൊണ്ട് നിരീക്ഷിക്കുന്നു. നടന്നു നടന്നെത്തുന്നതോ വീണ്ടും പഴയ വഴിയിലേയ്ക്ക്.  പാദങ്ങളിൽ വഴുക്കുന്നതെന്തോ പരതുന്ന പോലെ. ഹതാശനായി കീഴടങ്ങി നിൽക്കുമ്പോൾ അതാ കാണുന്നു താഴ്വാരത്തിലേയ്ക്ക് ഇറങ്ങി പോകുന്ന പൊത്തിപ്പിടിച്ചൊരു ഒരു കൊച്ചു വെളിച്ചം. ഹൃദയം കയ്യിലെടുത്ത് വെളിച്ചത്തിനു പിന്നാലെ പാഞ്ഞ് മണ്‍പടികളിറങ്ങി എത്തുന്നത് ഒരു കൽ മണ്ഡപത്തിൽ. തണുത്ത കാറ്റിൽ ആയിരം അരണ്ട ജിമുക്കുകളിളക്കി ഒരാൽ മരം അരികെ. അകലെയല്ലാതെ തെളിനീരരുവിയിലേയ്ക്കൊരു കൽപ്പടവ്‌. സംശയിച്ച് നിൽക്കുമ്പോൾ തോളിൽ ഒരു നനുത്ത കരസ്പർശം. സുസ്മേര വദനനായി അയ്യപ്പസ്വാമി! വിധേയനായി കൂടെ പുലിയും. വിശേഷങ്ങളും ഇരുമുടിക്കെട്ടിലുള്ളതും പങ്ക് വെച്ച് നന്നായി ഉറങ്ങിയെണീക്കുന്നത് രാവിൻറെ നടുവിലേയ്ക്ക്. ഒത്തിരി ദൂരെ, വനമുകളിലേയ്ക്ക് നീളുന്ന പാതയിൽ തിരക്കിട്ട വാഹനങ്ങളുടെ പ്രകാശശ്രേണി പൊന്നമ്പലമേട് വരെ. മറുവശത്ത് മണ്ഡപത്തിൽ നിന്നും പിന്നെയും നീളുന്ന വഴികൾ താഴ്വാരങ്ങളിലൂടെ, അങ്ങ് കടൽ വരെ.   മുട്ടവിളക്കും കയ്യിലേന്തി സ്വാമി നടക്കുന്നു, മുന്നേ, കടലിൻറെ വഴിയിലേയ്ക്ക്.

ഞാനിഷ്ടപ്പെടുന്ന ദേവസ്ഥാനാനുഭവം അങ്ങനെ.



കുമളിയിലെയ്ക്കുള്ള വഴിയിൽ കണ്ട പട്ടുമല പള്ളിയിൽ  കൗതുകം  തോന്നി കേറിയതാണ്. തേയില ത്തോട്ടത്തിനു നടുവിൽ ഒരു സ്വപ്ന സൗധം. ചന്ദ്രനുദിച്ച സന്ധ്യാസമയവും ഡിസംബറിലെ തണുപ്പും കൂടിയായപ്പോൾ ശരിക്കും ഒരു ഡിസ്നി ചിത്രത്തിലേയ്ക്ക് കയറിപ്പോയ പ്രതീതി. തീർത്ഥാടകരെ ഉന്നം വെച്ചുള്ള കച്ചവടങ്ങൾ തകൃതിയായി നടക്കുന്നുണ്ട് എന്നതിന് കത്തിച്ച് തീർത്തതും തീർന്നു കൊണ്ടിരിക്കുന്നതുമായ മെഴുകുതിരികൾ തെളിവ്.



ഇവിടെ, കന്യകാമറിയം ദർശനം നല്കി എന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. അതുമായി ബന്ധപ്പെട്ടു വലിയൊരു കോണ്‍ക്രീറ്റ് മരം പണി തീരുന്നുണ്ട്. കച്ചവടം പൊടിപൊടിക്കുമെന്ന് സാരം.



അമ്മ സങ്കല്പം എല്ലാ മതങ്ങളിലും ഒരുപോലെ. കന്യകാമറിയം നമ്മുടെ സ്വന്തം ദുർഗ തന്നെ. എത്ര ഭാവങ്ങളാണ് ദേവിയ്ക്ക്. രക്ഷയുടെ, ശിക്ഷയുടെ, സ്നേഹത്തിൻറെ, പ്രതികാരത്തിൻറെ. സഹജഭാവങ്ങളുടെ പ്രതീകാത്മ കമായ ആവിഷ്ക്കാരങ്ങൾക്ക് ഇന്ദ്രിയങ്ങൾക്ക്  സംവേദ്യമായ പേരുകൾ കൊടുത്താൽ അവ ദൈവങ്ങളായി.

ഒരു ആരാധനാലയത്തിന്റെ വിശുദ്ധി ഗ്രന്ഥങ്ങളിൽ പറയുന്ന പ്രഖ്യാപിത ദൈവത്തിന്റെ സാന്നിധ്യമല്ല. മറിച്ച് അവിടം സന്ദർശിക്കുമ്പോൾ മനസ്സിൽ നിറയുന്ന പ്രശാന്തതയും കുളിരുമാണ്.  ഇന്നത്തെ പള്ളികൾക്കും ക്ഷേത്രങ്ങൾക്കും നഷ്ടപ്പെട്ടു കൊണ്ടിരിക്കുന്നതും അത് തന്നെ. പ്രധാന മന്ദിരത്തിനു ചുറ്റും തറയോടിട്ട്, ഒരു കമ്മ്യൂണിറ്റി ഹാളും കെട്ടി, പൂർവ്വപ്രതാപ പുരാവസ്തുക്കളെ ചില്ല് കൂട്ടിലും മണ്ഡപങ്ങളിലും പ്രതിഷ്ഠിച്ച്, കുറെ കടമുറികളും പണിത്, ആധുനികതയുടെ അലൂമിനിയം ഷീറ്റും താങ്ങി എത്രയോ പഴയ ആരാധനാലയങ്ങളാണ് ഇക്കാലത്ത് മെനകെട്ട് നില്ക്കുന്നത്.

Christmas 2015 at Kumali

This Christmas, we were on an expedition to Kumily exploring Kurishumala. My cousin Johnson was the leader and guide during the expedition. The climate was cool and pleasant. I believe, a daily trekking to Kurishumala is more than sufficient for anyone to be physically fit. The place is so rejuvenating both the body and soul.

The last station

To Kurishumala, it is a long winding climb having 14 stations representing the Sleeva Patha (Way of cross). From the peak one can have a bird's eye view of Kumily and Thekkady. From there, we saw a 10 storied resort being built by a prominent politician in Kerala.

View from Kurishumala

It was evident from the amount of fur present everywhere that the place was frequented by wild animals.

Johnson is playful with the fur collected from the vicinity

The place is surrounded with cardamom and coffee plantations.

Ripe coffee beans

Rosmi inspecting Cardamom

Johnson is quite well-known in the place. Because, for some time, he was looking after an estate belonging to a relative there.

Johnson with Subramanian, a worker in a cardamom plantation

On day 1, we stayed with one Davasiachan's family with whom Johnson had maintained a life-long warm relationship. They treated us as if we were an extension to the family. 

Johnson had another friend Fatima, who was very hospitable. On day 2 we stayed at her resort. Her husband is a German who has business in Germany and estates in Kumily. She knows many languages including German as she has regular visitors from abroad apart from her children. Fatima's place is a sanctuary for some of the wild birds as she feeds them regularly. We saw a Hornbill on her courtyard. To my disappointment it flew off by the time I could grab my camera.

Fatima

Marathakali (a fruit tastes like tomato) at Fatima's place

At Fatima's resort

From Fatima's resort we could see tourists taking Elephant journeys, which appeared to be a niche area of tourism in this part of Kerala. The crowd was huge.



The two-day experience in Kumily was enjoyable!

Punalur rail route, a trip down memory lane

Punalur is an old township with a grand legacy of British architecture and labor activism. The thirteen arch railway bridge and suspension bridge are gateway monuments to a memorable past when trains on the meter gauge rail route between Kollam – Punalur and Punalur – Sengottai chugged along the scenic mountain terrain for over a century. They are still there, neglected and usurped.

Our visit to Punalur early in October was short. The climate was hot, humid and hardly bearable. Amid the buzzing confusion stood the suspension bridge like a monument.

The bridge and surroundings are now cluttered with constructions and development activities, which emphasizes the lack in preserving our precious memories; or are we trying hard to leave them behind? Are they haunting us? The silly colonial, oppressive memories.

View of Kallar river from the bridge.

 Another view of the Suspension bridge. I would have loved to take a journey  over this bridge in that lazy but wonderful train.

Not far from Punanlur is Thenmala where we went to see the 13 ring bridge. The bridge stood with dignity reminding us of an era when life was chugging away in a siesta with no modern nuisances to interfere.

Peepal tree at Thenmala junction, a beautiful place but for the modern shanties around. 

The 13 ring bridge, one of the tourist attractions in Punalur.

If you have not watched please watch the YouTube video "Ormmakalilekku Oru Ottayadipatha", I highly recommend it.

The 13 ring bridge, another view.

From the top of the bridge. Did I hear a steam trumpet from the curve behind?

More about Punalur: https://en.wikipedia.org/wiki/Punalur